Pendant près de 40 ans, Philippe Ledoux a été le premier designer et artiste de la maison Hermès. Même les collectionneurs les plus occasionnels connaissent aujourd'hui Napoléon , la Promenade de Longchamps et Springs , tous des incontournables du catalogue Hermès, réédités d'innombrables fois au fil des décennies. Mais malgré la visibilité de son œuvre, on trouve relativement peu d’informations sur l’homme Ledoux.
Né en 1903 dans la ville de Sheffield dans le Yorkshire du Sud, en Angleterre, dans une famille estimée de la classe moyenne supérieure française, Ledoux a commencé à développer ses talents artistiques dès son plus jeune âge. Sa mère, Marie Villaret, elle-même aquarelliste accomplie, reconnaît très tôt les dons de son fils et encourage son développement tout au long de son enfance et de son adolescence, lorsque la famille revient en France en 1915.
Après un bref séjour à Rome, Ledoux décide de s'installer à Paris pour étudier la peinture et l'illustration aux Académies de Peinture et de Dessin avec Emile Renard et Joseph-Paul Alizard. C'est là qu'il rencontre et épouse Madeleine Gautier à l'été 1937, le couple s'installant bientôt à Cormeilles-en-Vexin, une petite commune du Val-d'Oise, dans le nord de la France.
Peu de temps après, les tensions géopolitiques en Europe atteignirent leur paroxysme et, à l'automne 1939, Ledoux fut mobilisé comme officier de liaison avec l'armée britannique. Il reste dans cette fonction jusqu'en août de l'année suivante, date à laquelle il rejoint son épouse à Cormeilles-en-Vexin , juste à temps pour voir leur maison réquisitionnée par les Allemands.
Après la fin de la guerre, Ledoux travaille principalement à domicile, contribuant aux illustrations d'un journal d'occupation publié par son épouse en 1946, qui évoque cette époque, sur un ton résolument humoristique, comme une période de cohabitation difficile. C'est au cours de cette même année que Ledoux commence également à fournir de nombreux dessins à la Bibliothèque Verte , une collection de livres populaires pour enfants, ainsi qu'à Neptunia , une publication navale éditée par Des Amis des Musée de la Marine. du Musée Maritime). Cela a considérablement accru son profil et l'a placé dans la ligne de mire de Robert Dumas, alors directeur d'Hermès, qui, dit-on, est immédiatement tombé amoureux de la capacité de Ledoux à dessiner des chevaux.
Commandé pour la première fois par la maison en 1947, Ledoux fournira ensuite près d'une centaine d'illustrations qui deviendront parmi les foulards les plus emblématiques du catalogue Hermès, spécialisé dans les thèmes équestres et nautiques.
Ledoux est décédé dans un tragique accident de moto en 1975. Plusieurs de ses créations ont été publiées à titre posthume, dont deux œuvres inachevées, Marine à Rames et Les Trois Mousquetaires , qui ont ensuite été achevées par son neveu Vladimir Rybaltchenko . Son grand talent reste très visible à ce jour, Hermès continuant de rééditer nombre de ses célèbres créations. Il convient de noter que l'arrière-petit-neveu de Ledoux, Dimitri Rybaltchenko , est l'un des artistes Hermès les plus prolifiques de l'ère moderne.
Catalogue complet d'écharpes
- Écuries (1947)
- Carrick à Pompe (1953)
- Cochers des Ecuries Impériales - Grand Livree à la Française (1954)
- Les Merveilles de la Vapeur (1958)
- Phaéton (1958)
- Caparacons de la France et de l'Inde (1959)
- L'Océan (1959)
- Cavalerie française (1960)
- Tournois et Carrousels (1960)
- Caravelle (1961)
- Ecole des Gabiers (1961)
- La Comédie Italienne (1962)
- Musée (1962)
- Promenade de Paris (1962)
- Les Ancêtres (1963)
- La Chasse au Renard (1963)
- Le Tour du monde en 80 jours (1963)
- Napoléon (1963)
- Écosse (1963)
- Avenue des Acacias (1964)
- La chasse (1964)
- Le Pont Neuf à Paris (1964)
- Pavois (1964)
- Alphabet II - Abecedaires Animaux (1965)Fiacres (1965)
- Promenade de Longchamps (1965)
- Vaisseaux et Frégates (1965)
- Armérie (1966)
- Cartes et Tarots (1966)
- Cosmos (1966)
- Les Figures d'équitation (1967)
- Marine et Cavalerie (1967)
- Omnibus et Voitures de Place (1967)
- Paris-Londres 1850 (1967)
- Cortège Royal (1968)
- Les Robes (1968)
- L'Hiver (1968)
- Le jeu de golf royal et ancien (1968)
- Hautes poux (1969)
- L'Arière Main (1969)
- Sésame (1969)
- Allures du Cheval (1970)
- Armes de chasse (1970)
- Attelages à Quatre 1820-1860 (1970)
- Chansons de France (1970)
- La Poste (1970)
- Sur Epsom Downs 1886 (1970)
- Présentation de Chevaux (1970)
- Reprise (1970)
- Venise (1970)
- Vieille Marine (1970)
- Sauter (1971)
- Les Meutes (1971)
- Les Normands (1971)
- Louis XV (1971)
- Nefs d'Or (1971)
- Atelier en Arbalète (1972)
- Grands Attelages (1972)
- La Chasse à Tir (1972)
- Equipages (1973)
- Proues (1973)
- Sportifs (1973)
- Les Amazones (1974)
- Manège (1974)
- Ressorts (1974)
- Wedgwood (1974)
- L'Hiver en Poste (1975)
- Livree Impériale (1975)
- Carrosserie (1976)
- Entraîneur et selle (1977)
- Harnais de Cour (1977)
- La Marine à Ramès (1979)
- Chasses Exotiques (1980)
- Les Trois Mousquetaires (1980)
- Gronland (1982)
- Comédie française (année inconnue)
- Carrossier (année inconnue)
- La Flore (année inconnue)
- La Garde Consulaire (année inconnue)
- Vaisseaux de Haut-Bord (année inconnue)
- Vaisseaux de Premier Rang (année inconnue)
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